Důležitou vlastností při výběru svítilny, čelovky a dalších předmětů, kterými si budete potřebovat posvítit je jejich světelný tok. Ten je často již od výrobců uvedený na obalech či v manuálu. Tato informace vyjadřuje vyprodukování celkového množství světla ze světelného zdroje za jednu vteřinu do všech směrů. Jinými slovy nám tento údaj určuje výkonost světleného zdroje.
Je třeba brát v úvahu, že se stářím světelného zdroje (žárovky) se snižuje i její světelný tok. Světelný tok se snižuje snad u všech technologií zdrojů světla. U některých světelných zdrojů se plný výkon vyprodukovaného světla nemusí projevit okamžitě, ale postupně. Ovšem u LED žárovek je plný výkon světelného toku okamžitý.